ひじきの五目煮

ひじきの10倍の量の湯を沸かす。

ひじきをボウルに入れ、水で洗って細かいほこりを落とす。ざるにあけて、軽く水けをきり、洗ったボウルに戻し入れる。

1の湯をひじきの入ったボウルに注ぎ、20分間おいて、ひじきを戻す。

戻すのに使う湯の量はひじきの10倍。十分に戻ったひじきは、かさが7倍くらいになり、ひとつひとつがふっくらとふくらんでいます。20分間おいたら、様子を見てざるに上げましょう。

にんじんは皮をむいて、3cm長さのマッチ棒ぐらいに切る。れんこんは皮をむいて、1mm厚さのいちょう形に切り、酢水につける。油揚げは、にんじんと長さをそろえ、7mm幅の細切りにする。

ひじきとにんじん、れんこん、油揚げの柔らかさがそろっていると、食べたときにおいしく感じます。一つの具は同じ大きさに統一することも大切です。

戻したひじきをざるにあけ、水けをきっておく。

鍋にサラダ油大さじ1を熱し、4の具を入れていためる。全体がしんなりしたら、5のひじきを加える。

中火にし、木べらで混ぜながらいためて、ひじきの水分をとばす。鍋の底が乾いたようになったら、だしを加えて2～3分間煮る。

戻したひじきをいためて、水分をとばします。せっかく水分を含ませたのに、今度はとばすの？と不思議ですね。実は、ひじきの組織にはたくさんの穴があいており、そこに入った水分を蒸発させると、ひじきのふくらみはそのままで、今度はそこにだしが入り込み、しっかりと味がつくのです。

うす口しょうゆ大さじ2、みりん大さじ4、砂糖大さじ1/2、酒カップ1/2を加えて、コトコトと泡が立つ火加減で煮る。焦げ付かないように、時々全体を混ぜる。20分間ほど煮たら火を止めて汁けを残してもよいし、さらに煮詰めて汁けをとばしてもよい。
温かいうちに柚子の皮の細切りをのせたり、冷めてから白すりごまをふりかけて食べてもおいしい。

仕上がりは2種類ありますから、好きなほうを選んでください。煮汁を残せば、あっさりとたくさん食べられる味に。煮汁が少なくなるまで煮詰めれば、しっかり味でお弁当にもぴったり。両方とも冷蔵庫で約2日間は保存できます。